沙尔克04上一个赛季结束时，球迷讨论最多的不是排名，而是替补席上还剩几张熟悉的面孔。这支球队最近几年一直在做同一件事：把青训梯队的年轻人推上一线队，同时靠几名老将把阵型撑住。新赛季开始前，又一批二十岁上下的球员被提到一线队训练，名单里能叫得出名字的老队员却越来越少。问题很直接：这批年轻人能不能扛住德乙前几轮的对抗强度，而那些留下来的老将，又能在哪些位置上真正起到托底作用。
一、青训提拔的量已经不小
沙尔克04的青训体系在德国一直排在前列，最近两个赛季从U19直接进入一线队轮换的球员数量明显增加。这些球员大多在青年联赛里踢过主力，技术底子不差，但青年比赛和德乙的差别不在脚下，而在对抗节奏和比赛密度。
德乙前几轮往往是整个赛季身体消耗最集中的阶段，对手普遍会针对年轻球员做文章，用贴身逼抢和快速转换来制造失误。年轻人第一次连续面对这种强度，体能分配和犯规控制都容易出现波动，这跟他们在青年队一场踢九十分钟完全不是一回事。
更现实的问题是阵容厚度。青训球员被提上来，多数是先填替补名额，一旦首发出现伤病，顶上来的往往是经验最浅的那几个，这时候球队整体的稳定性就会明显下降。沙尔克04过去两个赛季都出现过类似情况，前十轮丢分集中，跟这个直接相关。
二、后防线的老将最吃重
目前沙尔克04阵中真正能算托底的老将，主要集中在中后场。中后卫和防守型中场这两个位置，恰好是年轻球员最难快速适应的地方，因为这两个位置要求的是位置感和判断，而不是单纯的跑动和拼抢。
一名年轻中卫在德乙最容易犯的错，是看到球就上抢，结果被对手一个直塞打穿身后。老将的价值就在这里：他不需要跑得比年轻人快，但能提前把防线站位调整好，让年轻队友少做几次错误的决定，这比一次精彩铲抢管用得多。
防守型中场同样如此。年轻球员踢这个位置，常常拿球后第一反应是往前传，但德乙的攻防转换速度要求先把球稳住再推进。老将在这一环节起到的是减速作用，让全队在丢球后能迅速回到阵型里，而不是被对手连续打反击。
三、锋线年轻人的机会与风险
相比中后场，锋线上的年轻球员得到的机会更多，因为进攻位置对经验的要求相对低一些，速度和冲击力反而更被看重。沙尔克04最近提拔的几名前场球员，特点都是跑动积极、敢于一对一，这在德乙确实能制造威胁。
但风险也很明显。年轻前锋在门前的处理往往不够冷静，机会把握率不稳定，一场比赛可能创造三四次射门机会却一个都打不进。德乙的积分差距通常很小，这种浪费机会的代价，往往就是一场本该拿下的比赛变成平局甚至输球。
而且锋线年轻人一旦连续几轮不进球，信心会掉得很快，这时候就需要老将在训练和比赛里帮他分担压力。队内有没有这样一名能带着他踢的前锋或者前腰，对年轻人的成长曲线影响很大，这比单纯多给上场时间更重要。
四、前几轮就是最真实的测试
新赛季的前五到六轮，对沙尔克04来说基本就是一次公开测试。这段时间对手强弱混杂，既有身体对抗强的中游球队，也有同样靠年轻人的保级队，正好能看出这批青训球员在高强度比赛里到底能撑多久。
如果前几轮丢球集中在比赛最后二十分钟，那说明问题出在体能和注意力，而不是技术。如果丢球集中在上半场开局阶段，那多半是年轻球员进入状态太慢，跟阵型站位和赛前准备有关，两种情况的解决办法完全不同。
老将在这段时间的作用，不是每场都踢满，而是在关键节点上场稳住局面。比如领先一球时换上一名经验丰富的中场，把节奏压下来，C7娱乐这种操作看着不起眼，但直接影响球队能不能把优势保持到终场。
沙尔克04这批年轻人的天赋不缺，缺的是连续高强度比赛的积累，这个只能靠时间和场次来解决。老将能做的，是在他们交学费的过程中，尽量少让球队付出积分的代价。前几轮如果能拿到该拿的分数，这批青训球员的信心就能立住，后面的赛季会好踢很多。
反过来，如果开局连续失分，压力会迅速转移到年轻人身上，那时候再想靠老将托底，效果就会打折扣。沙尔克04这个赛季能走多远，很大程度上就看这两拨人能不能在前十轮里磨合出一个稳定的组合。
